Spesso non è facile reperire un file nell'immenso "hard disk virtuale" di Internet, ma fortunatamente alcuni studenti dell'Università McGill di Monteral, Alan Emtage, Bill Heelan e Peter Deutsch, hanno inventato ARCHIE, un sistema che risolve questo problema.
Esso si basa sulla periodica consultazione notturna, di tutti gli indici di file presenti su siti FTP, che permettono di aggiornare un grande database, cui il sistema accede per rispondere alle richieste dei vari utenti.
Per utilizzare ARCHIE basta indicare il nome del file che si intende cercare e il server ARCHIE sul quale il programma deve essere cercato. Ogni server contiene le informazioni relative a tutti i siti FTP dell'area geografica di appartenenza, quindi si può scegliere di limitare la ricerca all'area interessata.
Alcuni server Archie ad accesso pubblico sono:
Archie.ans.net negli Stati Uniti
Archie.unl.edu negli Stati Uniti
Archie.unipi.it in Italia, gestito dell'Università di Pisa.