Facendo clic su Start è possibile "lanciare" le applicazioni o i programmi di utilità presenti nel sistema operativo. Le voci dei menù o sottomenu del pulsante start consentono, in pratica, di controllare tutte le  attività di un pc.Per esempio cliccando il pulsante start si può scegliere di entrare in pannello di controllo.

Il pannello di controllo è la centrale di comando del computer. E' possibile utilizzare le icone del pannello di controllo per modificare l'aspetto e le funzionalità di Windows XP. Tramite il pannello di controllo è possibile installare un nuovo hardware, aggiungere o rimuovere programmi, cambiare le caratteristiche dello schermo e molto altro ancora.