Per comprimere file e/o cartelle esistono diversi software, tra questi Winzip . Windows Xp supporta la compressione utilizzando la funzionalità Cartelle compresse. Le cartelle che vengono compresse utilizzano meno spazio sul disco e possono essere trasferiti più facilmente in altri computer. Dopo aver creato una cartella compressa che viene identificata con il simbolo della cerniera lampo, è possibile comprimere file, programmi,o altre cartelle trasferendoli  semplicemente sulla sua icona.

Per estrarre file compressi eseguire una delle seguenti operazioni:

-Per estrarre un file o una cartella, fare doppio clic sulla cartella compressa per aprirla, quindi trascinare il file o la cartella dalla cartella compressa in una nuova posizione.

-Per estrarre tutti i file e le cartelle, fare clic con il pulsante destro del mouse sulla cartella compressa quindi scegliere Estrai tutto. In Estrazione guidata cartelle compresse specificare la posizione in cui si desidera archiviare i file estratti.