Ultimo aggiornamento: 08/09/2004

Paul Hoffman “L’UOMO CHE AMAVA SOLO I NUMERI (La storia di Paul Erdos, un genio alla ricerca della verità matematica)”, Oscar Saggi Mondadori 2000

Il libro presenta aneddoti curiosi della vita di Paul Erdos, che aveva scelto di non sposarsi, per strutturare la sua esistenza in modo da massimizzare il tempo da dedicare alla matematica. Si spostava continuamente, con una valigia logora e con una borsa di plastica, da un’università o un centro di ricerca all’altro, andando “avanti e indietro per quattro continenti a un ritmo frenetico”, alla continua ricerca di problemi interessanti e di nuovi talenti matematici. Il suo motto era: “una dimostrazione in ogni nazione”. Per dire “bambino”, usava la parola “epsilon”, perché quest’ultima, in matematica, rappresenta piccole quantità. Scrisse da solo, o in collaborazione, 1475 saggi accademici, molto monumentali e consistenti e in tali opere la quantità non è certamente disgiunta dalla qualità. Hoffman non offre al lettore solo aneddoti divertenti dell’esistenza di Paul Erdos, ma c’introduce nei più affascinanti territori della matematica, dove i numeri diventano poesia.